Robot VHS intercambia cintas, como se ve en los piratas informáticos

Los robots de cinta se utilizan normalmente en lugares que almacenan grandes cantidades de datos: piense en estudios cinematográficos y archivos gubernamentales. Si has visto la película de culto Hackers de 1995, quizás recuerdes una escena en la que el personaje principal piratea una estación de televisión y reprograma su robot de cinta para cargar una serie que quería ver. Es esta escena la que inspiró a [Nathan] en [Midwest Cyberpunk] a crear su propio robot de cintas que carga cintas VHS.

[Nathan] tiene miles de cintas en su colección, pero el robot no está diseñado para gestionarlas todas. En cambio, está destinado a ayudarlo a ejecutar su canal de transmisión VHS, ahorrándole tener que ir físicamente a su videograbadora cada vez que necesita cambiar una cinta. Para eso, una capacidad de almacenamiento de diez cintas es suficiente.

Las partes principales del robot de cinta son un agarrador que sostiene la cinta, un extensor que la mueve hacia adelante y hacia atrás y un riel lineal que la mueve hacia arriba y hacia abajo. El movimiento vertical es generado por un motor paso a paso híbrido a través de un sistema de transmisión por correa, mientras que el agarrador y el extensor se operan neumáticamente. Una vez que el capturador llega a la videograbadora, un empujador neumático empuja la cinta hacia adentro. Todo esto es casi idéntico al robot que se ve en la película, que probablemente no era una máquina comercial sino un accesorio hecho a medida.

Todo el sistema está controlado por un ESP32 que ejecuta FluidNC dentro del robot, así como por una plataforma cibernética hecha a mano junto a él que gestiona el proceso general de carga y almacenamiento de cintas. Aunque [Nathan] actualmente usa el robot para su canal de transmisión, planea usarlo también para digitalizar parte de su enorme colección de cintas, que contiene algunos títulos que nunca se lanzaron en formatos más nuevos.

Trabajar con cintas antiguas puede resultar complicado: algunos tipos de cintas se degradan con el tiempo, mientras que otras pueden venir con sistemas primitivos de protección contra copia. Pero trasladar la información a medios más nuevos es una necesidad si no se quiere correr el riesgo de perderla para siempre.